酒禮即飲酒的禮節，使飲酒成為一種莊重的活動、一種儀式。這種禮節，使飲酒成為文明進程或文化氛圍的一部分，現在宴會上碰杯即為酒禮。
酒宴上，主人要向客人敬酒(叫酬)，客人要回敬主人(叫酢)，敬酒時還要說上幾句敬酒辭?？腿酥g相互也可敬酒(叫旅酬)。有時還要依次向人敬酒(叫行酒)。敬酒時，敬酒的人和被敬酒的人都要"避席"，起立。飲酒講究“三杯為度”，即不可過度飲酒。
連敬三杯古人飲酒常常以“三爵酒”為禮，喝酒時，主人一定要先于客人飲酒，被稱為“獻”。主人喝完之后，客人也需要飲酒來回敬主人，稱為“酢”，亦稱“報”。最后，主人為了勸客人多飲，自己必先飲以倡之，是為“酬”?？腿嗽谥魅孙嬤^之后也舉起酒杯暢飲，是為“應酬”，即以此回應主人的厚意。
《禮記·玉藻》記載：“君子之飲酒也，受一爵而色灑如也，二爵而言言斯，禮已三爵而油油以退。”就是古代飲酒禮節的佐證，所以普通的敬酒，即以這三爵為度。演變到了今天，在很多地區為了表達敬意，往往就需要連敬三杯了。
連罰三杯“三”這個數字在我國古代很受重視，《道德經》中有“三生萬物”之說，認為世間萬事萬物都出自于“三”。我們常說再一再二不再三就足以說明這個數字的特殊性，一般從“一”到“二”比較容易，到了“三”就會略感困難。借鑒上面連敬三杯的事例，罰酒三杯，即象征著禮成、“圓滿”之意。被罰者每喝一杯酒，對自己的”錯誤“認識就加深一層，當被罰者喝了三杯酒，說明他已有了完全認錯之意了。所以連罰三杯是用來測試被罰者有沒有認識自己的錯誤的禮節。
然而在現代社會中，連喝三杯成了酒友們用來調節氣氛或者勸酒的說辭。飲酒不宜過快，慢飲是最好，千萬不要隨意對人開玩笑要連干三杯，適可而止方為上。